垂直农场：从空想到现实

　　垂直农场：从空想到现实垂直农场，又称为立体种植农场，曾被誉为改造地球的十大最疯狂生态实验之一。核心在于在垂直的空间中叠放作物，用最少的土壤与水，以及人工光源来生产农产品。这个概念在1999年由美国哥伦比亚大学环境科学和微生物学教授Dickson Despommier提出。当时他与他的学生正研究如何让纽约在2050年能够在食品问题上自给自足。学生最初的想法是：利用楼房的屋顶。但是，在仔细调查以后，大家泄了气：即使把纽约全市的楼房的屋顶全部种上粮食，也只能满足2%的纽约人口的口粮。最终Despommier提出”垂直农场”的构想：为什么不能将作物也住上高楼呢？

　　Despommier同时意识到，这种高度控制，高度集约化的经营模式，可以带来环境上的益处：化肥的过度使用导致了水体的富营养化，而垂直农场可以把化肥的使用量控制得恰到好处；农业灌溉占用了人类用水量的70%，而垂直农场则可以大大削减用水量。兴奋不已的他开始四处宣讲他的理念。

　　在Despommier的推动下，“垂直农场”从一个空想正在逐步变为现实。在美国，芬兰，荷兰，日本和韩国都出现了垂直农场的模型。2009年，Despommier在韩国做了一次演讲。两年以后，韩国邀请他故地重游。等待他的是50多名记者和一幢新楼－“垂直农场”的雏形。霓虹灯组成了一句标语：“欢迎Despommier博士”。这一场景让Despommier忍不住热泪盈眶。

　　成立于2004年的AeroFarms则是商业化垂直农场的典范。AeroFarms坐落在美国新泽西州的纽瓦克。它的创始人是一位实干家：康乃尔大学农学院的Ed Harwood教授。

　　Harwood意识到，土壤只是提供了水分和矿物质，这些都可以通过喷散营养液来供应。他发明了一套无土栽培系统，和一套精妙的养料喷灌的系统。他同时也发现，虽然生产成本比普通的农业要高，但是在高值且讲求新鲜度的沙拉蔬菜领域，垂直农业的产品还是有竞争力的。

　　目前，AeroFarms生产基地每年出产几千吨的绿色蔬菜，主要供应给纽约的高盛，纽约时报等大公司的餐厅。如果您想在超市里买到它们，价格是每袋（约130克）3.99美元。

　　显然，垂直农业的成本还是很高的。如果不能解决潜在的成本问题，就只能有富人才消费得起，也很难从附加值高的绿色蔬菜拓展到附加值低的粮食作物。

　　通常情况下，传统垂直农场的全部生产过程均由手动完成。当下垂直农场全部运营成本的40%以上都用于人工成本，开销较大。比如，管理25-30英尺高的农作物，工人仍需要爬上梯子或使用剪式升降机。此外，室内有超过一半的面积都被用作廊道等，无法投入生产。另外，智能数据分析系统还没有发挥足够的作用。

　　来自梅隆大学斯沃茨创业中心的RoBotany希望利用自动化机器人和智能分析软件来降低成本，改造现代室内垂直农业。其专利技术主要包含两个方面：一是通过机器人提高人工效率和作物产出，二是提供一套先进的数据分析系统，使农作物生产过程的效益实现最大化。旗下产品品牌名为Pure Sky Farm，致力于打造本地生产的新鲜、营养又好吃的食物。

　　RoBotany正在研发一种代替人工的RoBotany RS机器人，取消了宽得足够让升降机或人通过的过道，转变为一个全自动化的农场，节约人力与空间。它能够自动将撒满种子的培养托盘放回架子，并将收获的作物自动降至地面高度。这将使效率提高50%以上，通过减少过道等空间并增加培养架，RoBonoty垂直农场的产量提高近一倍。另外，智能软件数据系统既能实时监控整个农场生态系统，还能为实现最大产出与合理运营提供高效的数据分析。

　　Edward Austin Webb是该公司的合伙人兼CEO，是梅隆大学Tepper商学院2017届的MBA研究生。他曾在洛克希德马丁和FBR等公司从事金融咨询等工作。

　　Webb在采访中表示自己有一个出色的团队。Austin Lawrence具有超过6年的机器人和机械工程师的经验，致力于各类机器人、产品研发和农场机械系统等方面的探索。他在成为RoBotany合伙人之前，他成立其第一个农业技术初创公司，其自动化机械应用获得了《纽约时报》的认可。Danny Seim是一个多面手，涵盖了工业机器人设计和企业资源整合等各方面。他在RoBotany设计了农场系统、建设及实验等。Brac Webb则是拥有12年电子和软件工程经验的工程师，是团队的物联网和软件专家。Brac主要负责农场的整体软件系统、数据库维护 、物联网固件和后端设计与前段交互等。

　　RoBotany的诞生在某种程度上也离不开Tepper商学院和梅隆大学提供的开放的校际合作平台。Webb表示，斯沃茨创业中心执行主任Dave Mawhinney 在RoBotany的创建中提供了很多建议。

　　最初，RoBotany的资金来源于政府组织和加速器的支持，约10万美元。此后，他们获得了Robotics Hub和一些匹兹堡机器人风投公司的青睐，筹集资金40万美元。这些资金使RoBotany得以建立微型农场1号和2号。当前，RoBotany正处在第二轮债务投资。

　　目前，RoBotany正尝试使用机器人和软件播种与管理微型农场，一天可以生产1磅绿色蔬菜。正在建设的2号微型农场为12英尺宽、25英尺长和15英尺高，因为目前的场地较小，他们还未将代替人工的机器人完全投入使用。

　　今年下半年，RoBotany准备建设其首个大型商业化垂直农场，每天可以产生1000磅食物。RoBotany的宏伟蓝图是建设一个2000平方英尺的农场，为整个匹兹堡地区提供纯净的本地产食物，他们也将把智能机器人完全投入使用，其技术上的优势将会发挥的更加明显。

　　理由：RoBotany针对传统垂直农场部分问题提出创新。主要将机器人和数据分析系统与垂直农场有机结合。

　　理由：中等规模的市场，十亿到百亿美元。以匹兹堡为中心的RoBotany通过与Whole Food等连锁合作，力图进一步扩大市场，与社区合作。但作为绿色蔬菜产品，与传统农场等相比，市场竞争力有待进一步提高。

　　理由：作为新型农业模式，具有较大市场空间。RoBonaty对已有的传统垂直农场提出了创新，将具有更高的生产效率。

　　理由：产品基本成熟，具有较小障碍。在RoBotany扩建至原规划规模的大农场之后，全面使用机器人和数据分析系统，产品整体水平将有明显提高。

　　理由：毕业于梅隆大学商学院的E. Austin Webb领导的管理团队和多年机器人研究经验的工程师Austin Lawrence领导的技术团队。技术经验丰富中欧体育登陆入口，并具有创业经历。

　　理由：公司需要在某些领域的帮助和投入，不局限于机器人领域，也包括农业或能源领域。目前公司规模较小，需要大量资金的注入而迅速成长。

　　理由：项目进展快，已有的微型农场1号和2号测试顺利，需要在农场规模扩大后的调整和尝试。返回搜狐，查看更多